Phân biệt cườm khô và cườm nước

Đục thể thủy tinh tuổi già (cườm khô) là một trong nhiều bệnh lão hóa của cơ thể. Thể thủy tinh là một thấu kính tự nhiên nằm bên trong mắt, có chức năng khúc xạ và hội tụ ánh sáng tại võng mạc - lớp thần kinh cảm thụ. Các tế bào thần kinh cảm nhận và chuyển tín hiệu lên não giúp chúng ta nhìn rõ hình ảnh, màu sắc của sự vật. Khi còn trẻ, thể thủy tinh trong suốt nên ánh sáng đi qua dễ dàng không bị tán xạ, hình ảnh trung thực, rõ ràng như khi ta nhìn sự vật qua tấm kính trong. Khi lớn tuổi, thể thủy tinh có thể bị đục do thay đổi quá trình trao đổi chất, do tác động dài lâu của tia cực tím hoặc bệnh lý đi kèm (vd: tiểu đường). Mức độ đục càng nhiều, thị lực càng suy giảm do sự truyền dẫn ánh sáng bị cản trở, làm hình ảnh bị mờ, màu sắc kém tươi tắn, giống như khi ta nhìn qua tấm kính mờ. Nếu thể thủy tinh đục hoàn toàn bệnh nhân sẽ bị mù. Cần phẫu thuật thay thể thủy tinh đục bằng một thể thủy tinh nhân tạo, trong suốt để phục hồi thị lực.
Đục thể thủy tinh (cườm khô) khác với glôcôm (cườm nước), xảy ra khi áp lực bên trong mắt tăng cao, chèn ép gây tổn hại thần kinh thị giác. Glôcôm nặng, khó chữa và nguy hiểm hơn đục thể thủy tinh.